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概述
军团菌属，是军团杆菌科家族的成员，至少包括42个种。军团菌是革兰氏阴性、杆状不形成芽孢的细菌，其生长及原代分离培养需要L-半胱氨酸。军团菌属是异养菌，广泛存在于水环境中，在25 °C 以上即可增殖。
对人类健康的影响
尽管所有的军团菌属被认为是潜在的人类病原，噬肺军团菌是军团菌病的主要水源性病原，该病分两种临床型：退伍军人病和庞提阿克热。前者是肺部疾病，潜伏期3–6天。宿主因素影响发病的可能性：男性较女性易感，多数病例发生在40到70岁年龄组。危险因素包括吸烟，酗酒，癌症，糖尿病，慢性呼吸系统或肾脏疾病以及免疫抑制如器官移植受体。庞提阿克热是轻微自限性疾病，发病率高，发病（5小时到3天）及症状与感冒相似：发热、头痛、恶心、呕吐、肌肉痛和咳嗽。血清抗体阳性率的研究表明很多感染为无症状感染。
感染源及发病
军团菌属是很多淡水环境如河流、蓄水中的正常菌群，但数量相对较低。不过，在某些人造水环境如与空调有关的水冷设备（冷却塔或蒸发冷凝器），可为该菌繁殖提供适宜温度(25–50 °C)和条件的热水分配系统以及按摩池中，该菌可大量存在。有利于军团菌繁殖的设备与退伍军人病的暴发有关。军团菌可在生物膜和沉积物中存活和生长，在咽拭子中较流水中更易检出。军团菌可被某些阿米巴如棘阿米巴属，哈氏虫属以及耐格里(原虫)属的滋养体吞入，这对该菌在水环境中的持续存在起了一定的作用。
感染途径
最常见的感染途径是吸入含细菌的气溶胶。污染的冷却塔、温水淋浴器、加湿器和按摩池可产生气溶胶。在某些与污染的水、食物和冰有关的病例中，误吸也是一种感染途径。没有人与人之间传播的证据。
对于饮用水的意义
军团菌属是常见的水源微生物，使用电处理水的设备包括冷却塔，热水系统以及按摩池与感染的暴发有关。由于军团菌的流行，该菌有可能侵入饮用水系统，所以应采取控制措施减少该菌的存活及繁殖。可降低生物膜生长的消毒措施以及温度控制可减少军团菌属的潜在危险。该菌对消毒敏感。已证明氯乙烷对杀灭该菌非常有效，可能和该消毒剂的稳定性以及对生物膜的强效力有关。水温也是控制措施的重要环节，应尽可能保持在25–50 °C范围以外。在热水系统中，储存区的温度应维持在55 °C以上，相连的水管也应维持相似的温度以防止微生物生长。但是，热水温度维持在50 °C以上，对儿童，老人以及其他易感人群可能会有发生烫伤的危险。如果热水或冷水分配系统中温度不能维持在25–50 °C范围以外，就需要注意采取其他的消毒和处理措施来限制生物膜的出现。水分配系统中污泥、锅垢、铁锈、藻类或粘泥沉积物的积聚和静止水一样可促进军团菌属的生长。保持清洁及流动的水系统不太可能促进军团菌属的过度生长。还应注意要选择不适于微生物生长以及生物膜发生的管道材料。军团菌属唤起人们对大建筑中的冷却塔和热水系统等设备的关注。正如第6章所述，对这些建筑应采取特殊的水安全计划，计划中应包括对军团菌属的控制措施。军团菌不能用HPC技术检测，大肠杆菌（或耐热大肠菌）也不能作为指示该菌是否存在的适宜指标。
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