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研究人员将对试管受精治疗后剩下的人类晶胚进行检测，找出那些由遗传决定可以演变成O型血的晶胚。大约只有7%的人拥有O型血，但是利用胚胎干细胞可以生成无数这种血液，因为胚胎干细胞拥有在实验室不断增生的能力。 这项研究的目的是刺激胚胎干细胞形成成熟的携氧红血球，用于急救输血。利用这种血液不用担心感染艾滋病、肝炎或者疯牛病等传染病。 但是，干细胞制造出的人工血的缺陷在于其留存时间有限。如果这种人造血研制成功，它将主要在医院中使用。科学家预测，由干细胞制造的人造血将于2013年开始人体实验。 血红蛋白方向发展迅速 第三种研究人造血的方法发展非常迅猛，研究人员主要尝试使用血红蛋白来制造人造血。血红蛋白存在于血液细胞内，它让血液呈现为红色，并且携带氧气进入身体内，同时排出二氧化碳。 据英国《独立报》消息，欧洲血液代用品工程成立于2004年，专门研制人造血。来自英国、丹麦、法国、荷兰、意大利、瑞典和匈牙利的研究人员集中精力研究血红蛋白替代品。 血红蛋白可从过期的捐献血液、牛的血液甚至植物和真菌中萃取，然后对它进行改良，确保注入体内后仍能保持稳定。因为血红蛋白不包括能让血液形成不同类型的分子，因此，相同的血红蛋白代替品可以应用到不同病人身上。而且它可以被放在室温下永久保存，运输也很方便。 然而，使用血红蛋白的障碍在于，离开了红血球的保护环境，血红蛋白可能变得有毒，它会产生自由基，破坏心脏和其他器官。在早期的实验中，血红蛋白被直接注射入病人体内，导致很多患者死亡。 科学家一直面临的挑战是将血红蛋白从红血球中提取出来，并且将其放入另外的保护环境中，在这种环境下，血红蛋白能够着手发挥其功能，而不会产生毒性。许多研究人员报告说，他们取得了成功。 其中有一项研究对688名病人进行了实验，这些病人都进行了选择性整形外科手术，他们或者接受了一个单位的真血，或者接受了两个单位的人造血HBOC-201。血红蛋白氧载体HBOC-201是美国Biopure公司的产品，美国一项多中心、Ⅲ期临床研究显示，牛源的HBOC-201是手术病人输血的安全替代品，可减少手术病人的输血量。HBOC-201在室温下可以保存3年，也不涉及到血型匹配的问题。 美国马里兰大学医学院的科林·麦肯齐表示：“我们发现，接受人造血的350名病人中，有206名病人不再需要输血，人造血在80岁以下的病人体内表现最好。” 英国谢菲尔德大学的科学家正着力研发一种人造血，他们将该人造血设计得可以像一块厚厚的浆糊一样存储，使用之前将其在水中溶解即可。该人造血由塑料分子制成，它也像血红蛋白一样，能够在身体内传输氧气。 美国angart公司的Hemospan是输血时用作血液替代品的血红蛋白氧载体产品。它由过期的红血球中提取出来的血红蛋白研制而成，研究人员使用聚乙二醇涂层将该红血球包裹起来。当涂层同血红蛋白的表面接触时，在血红蛋白的周围会形成一层水，这层水让血红蛋白免于免疫系统的攻击，并且不会产生毒性。 Hemospan是一种粉状物质，因此能够保存几年，当需要的时候，这种粉末能够被混合成为液体形式直接用于输血，适合于所有血型的病人，并且也不会出现感染疾病的风险。 库珀表示：“使用血红蛋白研究人造血的技巧在于使血红蛋白的毒性尽可能小，同时，让其最大限度地使氧气在体内循环，然而，迄今为止，还没有人真正做到这一点。” |