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贝勒医学院和Texas儿童医院的研究人员在人肠道中发现了一种共生细菌，这种细菌可产生一种神经递质，而该递质可能在预防或治疗炎症性肠道疾病，如克罗恩病中发挥作用。
该研究的研究人员以及Versalovic实验室成员Karina Pokusaeva说，“据我们所知，这是我们发现的首个能够分泌大量的γ-氨基丁酸（GABA）的双歧杆菌，齿双歧杆菌。在中枢和肠神经系统中，这种分子是一种重要的抑制性神经递质，”
GABA是人中枢神经系统抑制性神经递质之一。它在调节疼痛和目前市场上一些神经细胞GABA受体靶向止痛药中发挥作用。
pokusaeva和她的同事们对了解人类微生物可能在疼痛中发挥的作用颇感兴趣，对肠道内可能有益微生物的基因进行了扫描，人类微生物群系项目证实，有证据显示，某种基因可产生GABA。
Pokusaeva说，“宏基因组DNA测序数据实验室分析显示，与其他部位相比，肠道菌群中的微生物的谷氨酸脱羧酶编码基因非常丰富。” GABA生成最多的菌群之一—齿双歧杆菌（B. dentium），似乎能分泌化合物来帮助它在酸性环境生存。
除了调节疼痛的作用外，GABA也可能具有抑制炎症反应的作用。最近的研究表明，巨噬细胞这种免疫细胞也有GABA受体。当巨噬细胞的这些受体被激活时，与炎症有关的化合物的生成就会减少。
Pokusaeva说，“我们实验室对人肠内分离的B. dentium生成的GABA是否对免疫细胞的GABA受体产生作用进行了研究”。与他们的合作者，Yamada博士和Lacorazza博士一同发现，当细胞暴露于细菌的分泌物中时，免疫细胞GABAA受体表达增加。 |