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奥巴马总统已致信负责生物伦理问题研究的一个总统委员会的主席、宾夕法尼亚大学校长埃米·古特曼，要求确定这类技术的合适伦理界限，将其危害控制到最小。 中国著名学者、生物博士方舟子表示，文特尔的试验解决了一些技术难题，如达到足够的精确度让人造基因组被细菌识别并用于繁殖。但用“人造生物”或“人造细胞”来定义试验的成功则未免夸大其词。 “合成的只是基因组，但细胞的其他部分，蛋白质、细胞膜、细胞质、都是现成的，都是来自活的细胞，并非人工合成。” 在其看来，化学合成的基因组代替天然基因组并不奇怪。在过去几十年的生物工程实践中，一直都用到了化学合成的DNA，只是合成的长度有限。 然而，他认为这种方法“比较笨”，不具备很多优势；或者说，化学合成与现有的遗传工程相比，只是合成的方法不同。 方舟子将基因组比作一本书。以前的遗传工程的操作手法，如同用复印机把书内容复印下来，那么化学合成DNA的方式，则是用打字机按照原书的内容逐字敲下来，再证明和原书一致。“但这本书讲的是什么还不知道。如果想改写这本书就必须先了解它的内容，而现在还没到那一步。” 文特尔试验有何成就 “他不仅是在拷贝生物或者通过基因工程进行改造，他是在创造自然中绝不会产生的人造生物。” 对文特尔大加褒扬的人也不少。 美国分子生物学家安东尼·福斯特表示，文特尔的研究是“令人惊讶的成就”。 俄勒冈大学哲学家马克·贝岛称，文特尔的发现是生物学和生物技术历史上的决定性时刻。 美国宾夕法尼亚大学生物伦理学家阿瑟·卡普兰为《自然》杂志撰写评论称，文特尔的试验成果终结了有关生命的存在是否需要特殊力量或能量的争论。“这使它成为人类历史上最重要的科研成果。” 牛津大学实践伦理学教授居连·萨文拉斯库认为：“文特尔正在推开人类历史上最重要的一扇门，通过它或许能窥见未来。他不仅是在拷贝生物或者通过基因工程进行改造，他是在创造自然中绝不会产生的人造生物。” 文特尔合成人造细胞路线图 1 从山羊身上取出支原体细菌体，再将该细菌体的内部掏空，备用。 2 研究人员通过邮购目录购买DNA片段，随后用4个瓶子装上含此DNA片段不同序列的物质。 3 含DNA片段不同序列的瓶装物质被放入酵母液中，使其重新组合形成人造DNA。 4 人造DNA被植入备用的支原体细菌体中，随后该细菌体会分裂成两个子细胞，一个含人造 DNA，一个具有天然DNA。 5 向培养皿中加入抗生素，导致具有天然DNA的细胞被杀死，而含人造DNA的细胞得以存活。 6 支原体细菌体中的原有天然DNA被彻底清除，最终由人工DNA支撑其恢复生命机能，自此“人造细胞”得以生成。□本报记者 谢来 |