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2000年6月26日，美国总统克林顿和英国首相布莱尔联合宣布：人类有史以来的第一个基因组草图已经完成。如今，10年已经过去了，许多科学家开始反思基因组计划在过去这段时间内所取得的成就，并且对未来前景作了展望。 网易探索4月2日报道 据美国国家地理网站报道，2000年6月26日，美国总统克林顿和英国首相布莱尔联合宣布：人类有史以来的第一个基因组草图已经完成。据悉，人类基因组图谱的绘就被认为是人类探索自身奥秘史上的一个重要里程碑，它被很多分析家认为是生物技术革命诞生的标志。如今，10年已经过去了，许多科学家开始反思基因组计划在过去这段时间内所取得的成就，并且对未来前景作了展望。 过去10年基因组计划所取得的突破 1、数据公开化 在美国能源部及国立卫生研究院(National Institutes of Health，以下简称NIH)的协助下，人类基因组计划于1990年至2003年期间正式实施。在这期间，基因组计划的相关科学数据一直采取公开化的方式，供各国科学家浏览运用。 对此，NIH主任弗朗西斯?柯林斯(Francis Collins)表示：“这种开放式的研究方法使得整个基因组图谱绘制进程加快了不少。比如说，在1989年我们寻找囊性纤维变性基因的时候，整个科研过程耗费了数年，项目资金也达到5000万美元，但是如今通过数据共享，一个刚刚毕业的生物学研究生也能在几天内就完成整个项目的研究工作。”他称，目前遗传学家仅依靠互联网、一些廉价化学物质、一部热循环机器以及DNA测序仪就能完成图谱绘制工作，而这在过去是不可想象的。 2、将DNA同人类起源联系在一起 英国牛津大学的遗传学家马克?迈凯西（Mark McCarthy）表示，人类基因组计划已成为研究人类起源及迁徙过程的新途径。他表示：“通过绘制基因图谱，我们成功确定了人类物种的年龄，同时也发现实际上不同人种之间的DNA也存在较多类似之处。” 据悉，基因组计划为诸多考古学及语言学理论提供了更多依据，比如说考古学家就认为多数现代人种都发源于非洲，而基因组项目则证实了这一点。此外，通过不断解密不同人种的基因组，科学家也能够逐渐还原出古人类的迁徙过程。 通过对人类基因组的研究，科学家提出了一些早期人类的迁移路径。这些研究进一步证实，现代人类实际上起源于非洲。此外，对基因组的研究也让人们认识到，遗传多样性是如何从非洲大陆开始发源，并且扩散到世界其他地方的。 3、探寻疾病起源 人类基因组计划为国际单体型计划(The International HapMap Project)奠定了基础，而后者的目的在于发现单核苷酸多态性(single nucleotide polymorphisms，以下简称SNPs)的秘密。据悉，SNPs能够在很大程度上影响人类对于某些特定疾病的敏感性，比如说像癌症、心脏病及糖尿病等。因此，发掘出SNPs的性状表现及原理有助于人们抵御疾病。不同的人，SNPs的基因顺序不尽相同，而国际单体型计划就是为了记录这些不同种类的SNPs。 遗传学家斯宾塞?威尔斯（Spencer Wells）是基因地理工程（Genographic Project）的负责人，他认为国际单体型计划是“目前人类基因组计划所取得的最大成就”。威尔斯表示：“国际单体型计划显示出了不同个体之间基因序列的巨大差异。通过这项计划，科学家能够从基因的角度来认识各种疾病。” 4、发现无用DNA的存在 在人类基因组计划实施之前，部分科学家认为组成人体的30亿个碱基对形成了十几万个基因，但事实并非如此。 |